На пути к «хет-трику»: как казанский «Зенит» стартовал в плей-офф Лиги чемпионов

Второй чемпион Бельгии vs «Зенит»

Бельгийский клуб уже четыре сезона подряд становится чемпионом, а всего у «Кнака» титулов лучшего клуба Бельгии набралось уже с десяток. Лидером же по этому показателю до сих пор остается «Нолико» — 14 побед. К слову, эти два клуба не отдают звание чемпиона другим командам вот уже с 1995 года! Вот уж где точно нет конкуренции, хотя российское первенство в этом плане куда более предсказуемое, но это уже совсем другая история.

В этом сезоне Лиги чемпионов «Кнак» стал грозой турецкого «Халкбанка», обыграв его дважды на групповом этапе. Также бельгийцы одержали победу над победителем группы итальянским клубом «Перуджа» (которая, к слову, примет «Финал четырех» Лиги чемпионов) и заняли третье место. И во многом благодаря этой победе над итальянцами «Кнак» и прошел дальше, но, откровенно говоря, шансов против «Зенита» у десятикратного чемпиона Бельгии маловато.

«Зенит» был командой, которая была в самом низу моего списка желанных соперников по «Раунду двенадцати». Они играют в волейбол с другой планеты. Они — главные фавориты турнира. Думать о том, чтобы пройти «Зенит» и выйти в «Раунд шести» совершенно нереально и даже смешно. Тем не менее, мы будем бороться. Лучше проиграть великану, чем малышу», — об этом рассказывал главный тренер «Кнака» Эмиль Руссо после жеребьевки «Раунда двенадцати».

На пути к третьей Лиге чемпионов подряд

«Зенит» же довольно уверенно (впрочем, как и всегда) прошел групповой этап, не встретив особого сопротивления со стороны турецкого «Аркаса», немецкого «Фридрисхафена» и французского «Пари Воллей». Казанцы уступили лишь в одной партии в Германии, а остальные матчи завершились со счетом 3:0. Также у «Зенита» сейчас продолжается серия из 29 побед подряд во всех турнирах, 22 из которых завершились в трех партиях. В последний раз «Зенит» уступил почти 5 месяцев назад — 23 октября 2016 года. Тогда в финале клубного чемпионата мира бразильский «Сада Крузейро» снова не оставил шансов казанцам на победу в турнире.

— Если брать этот год, то бразильцы показали просто запредельный уровень. Если брать ту самую игру с ними, то я думаю, что никакая сборная не победила бы. Соперник показал свой максимум. И бразильцы, как никто другой, эмоциональная команда. И поддержка им дает еще 20—30% от их возможностей. У нас были шансы навязать борьбу, но, к сожалению, из года в год нам не удается показать свой волейбол именно на клубном чемпионате мира. Тяжело сказать, какие причины. Может быть, малая сыгранность на старте сезона. Возможно, все это звучит как оправдание. По факту, бразильцы, наверное, были сильнее. И я так скажу, проиграли не мы, а выиграли бразильцы, — рассказывал диагональный «Зенита» Максим Михайлов в интервью «Реальному времени».

При этом у казанского суперклуба есть еще одна проблема — национальный чемпионат. Какими бы сильными ни были московское «Динамо» и «Белогорье», «Зенит» все равно на голову сильнее всех в России. Это подтверждает и другая победная серия — 45 побед подряд в матчах Суперлиги. Последнее поражение в рамках чемпионата казанцы потерпели еще в позапрошлом году — 22 ноября 2015 года. Тогда в домашнем матче подопечные Владимира Алекно уступили «Газпром-Югре» со счетом 2:3.

Проблемы не помеха «Зениту»

В «Зените» принято уважать любого соперника, насколько бы сильным не было различие в классе. Даже когда на победу казанцев букмекеры ставят коэффициент 1.03, Алекно все равно привозит сильнейший состав. Вот и тут с первых же минут вышли, пожалуй, все сильнейшие во главе с тройкой Леон — Андерсон — Михайлов.

Но, несмотря на предматчевые коэффициенты, встреча началась в равном темпе: «Кнак» с ходу дал понять, что легко «Зениту» не будет. И казанцы долгое время не могли вырваться вперед, хотя атаковали очень грамотно и мощно. Проблемы возникали на блоке, который то пропустит не самую сильную атаку хозяев, то от него отскочит мяч в площадку. Слава Богу, как говорится, подача и атака «Зенита» все так же прекрасны. У «Кнака» же в этой встрече получались быстрые атаки, которые доставляли проблемы казанцам. Все это обеспечило острую концовку первой партии, Алекно даже пришлось взять тайм-аут для того, чтобы напомнить игрокам, как надо играть. И это в какой-то степени помогло: Михайлов мощным ударом «вытащил» для «Зенита» первую партию — 25:23. Стало понятно, что легко не будет.

Следующая партия началась с того, что казанцы сразу же завладели преимуществом. Видимо, «тумаков» Алекно в перерыве между сетами надавал, но хватило их до первого технического перерыва, после которого «Кнак» смог приблизиться в счете, возродив какую-никакую интригу. Однако приблизиться вплотную «Зенит» не дал, хотя и продолжались проблемы из первой партии. Казанцы выезжали «на классе»: будь это команда уровня той же «Газпром-Югры», проигрывала бы вчистую. Однако концовку «Зенит» провел куда увереннее — пошли мощные удары, с которыми блок и прием «Кнака» просто не справлялись. Как итог, куда более уверенная победа со счетом 25:19.

Третья партия, как и первая, началась с упорной борьбы. Бельгийцы не давали российскому суперклубу ни минуты для того, чтобы немного передохнуть, а в один момент «Кнак» даже чуть было не сравнял счет, но «Зенит» во многом благодаря Леону начал создавать себе отрыв. Как же все-таки гениален этот кубинский поляк — не зря его сравнивают с Лео Месси. Но даже на фоне хорошей игры казанцев в атаке оборона продолжала прихрамывать. Вот и Алекно даже в одном из перерывов не сдержался и ругнулся, что, само собой, записали бельгийские камеры. Однако такая чисто русская мотивация помогла, и «Зенит» с проблемами на блоке, но взял «сухую» победу. А третья партия завершилась со счетом 25:18 и эйсом Михайлова. Победа, уверенная по счету, но порой не по игре.

«Зенит» — фаворит Лиги чемпионов

Еще до старта этого сезона казанцев считали если не главными фаворитами, то точно одним из претендентов на победу в турнире. На счету «Зенита» уже четыре победы в Лиге чемпионов, две из которых были добыты в последних сезонах.

Конечно, у «Казанской Барселоны» есть сильные соперники, которые могут сдвинуть «Зенит» с европейского трона. Прежде всего, это итальянская «Перуджа», которая будет принимать «Финал четырех» как хозяин. Итальянские клубы всегда сильны дома, поэтому если казанцы дойдут до этой стадии турнира, легко не будет. Еще одним клубом из Италии, с которым могут возникнуть трудности, является «Модена». Команда, как и «Перуджа», выиграла свою группу Лиги чемпионов, уступив лишь в последней игре словенскому «АКХ Воллей». Также некоторые проблемы «Зениту» могут доставить польские клубы «Ресовия», «Скра» и ЗАКСА.

Но казанский клуб уже не первый день играет в качестве фаворита, что не дает ему расслабиться. Всегда нужно играть от себя, не глядя на то, кто на другой стороне площадки. Да и соперники всегда максимально настроены, как, например, в игре с «Кнаком». Сыграй «Зенит» вот так с условной «Перуджей», еще неизвестно, чем бы все это завершилось. А пока казанцы едут домой, чтобы завершить регулярный чемпионат Суперлиги и сыграть второй матч «Раунда двенадцати».