То, о чем не принято говорить

Юдора росла в любящей семье, ее детство должно было быть идеальным. Но началась Вторая мировая война. Отец Юдоры отправился на фронт, откуда больше не вернулся. В Лондоне остались десятилетняя Юдора и ее мать, беременная вторым ребенком. Когда девочка видела отца в последний раз, то пообещала заботиться о малыше и помогать маме. Это обещание в итоге сломало ей жизнь.

Стелла родилась в подвале во время бомбардировки Лондона. С самого рождения все в ее жизни пошло не так. Матери девочек Беатрис было тяжело справляться одной с двумя детьми. Позже известие о гибели мужа совсем сломало женщину. Если в старшей дочери Беатрис видела поддержку и опору, то младшая в силу возраста стала причиной раздражения. Юдора разрывалась между матерью и сестрой не только во время войны, но и после, пока безрассудное поведение Стеллы не стало причиной ее собственной смерти и не сломало жизнь Юдоре.

Юдора заботливая, внимательная и участливая. Она старалась быть такой всю жизнь, но только с возрастом это превратилось в нежеланную обязанность, которую Юдора сама на себя взвалила. У нее были разные моменты в жизни — радостные и горестные, веселые и грустные. Она влюблялась, но замуж так и не вышла. Она любила детей, но своих у нее не было. Она хотела быть хорошим человеком, а превратилась в ворчливую старушку.

И вот Юдоре 85 лет. Она живет в своем доме в хорошем районе. Из близких у женщины только капризный кот Монтгомери. Если объективно посмотреть на Юдору, то она не живет, а доживает. В ее жизни один и тот же набор действий: завтрак, поход в бассейн, обед, разгадывание кроссвордов, покупка продуктов, ужин и сон. При этом женщина вполне отдает себе отчет, что жизнь ей наскучила, люди раздражают и деваться ей некуда, осталось только терпеть. Пока однажды она не встречает в больнице другую пожилую женщину, которая рассказывает Юдоре о швейцарской клинике, где проводят эвтаназию. Если Юдора не могла выбирать, как ей жить, то теперь, оставшись одна, она готова сама выбрать, когда ей умереть.

Только в планы Юдоры вмешиваются новые соседи с их десятилетней дочкой Роуз. Роуз — это самый активный ребенок, которого только можно представить. Она бесконечно говорит, скачет, задает миллион вопросов, носит несочетаемую одежду расцветки «вырви глаз». Но волшебным образом Юдора проникается симпатией к этой странной девочке, а Роуз привязывается к старушке. С углублением повествования становится понятно, что приязнь девочки возникла не на пустом месте. Ей приятнее общаться со взрослыми, чем с детьми. В школе Роуз постоянно сталкивается с буллингом, а в пожилой соседке нашла участливого друга, который не обидит.

Еще один герой книги «Замечательная жизнь Юдоры Ханисетт» — Стэнли. Он живет недалеко от Роуз и Юдоры. Стэнли овдовел и не может смириться с потерей любимой супруги Ады. Отчего периодически впадает в пограничные состояния: то веселый затейник, то запирается в своем доме и разговаривает с портретом умершей жены.

Жизнь сводит эту троицу случайно, но уже в середине книги роль каждого в жизни другого становится огромной. Причем проявляется это в деталях: слова поддержки, вежливый жест, мелкий подарок, разговор по душам. На самом деле, человеку нужно не так много, чтобы почувствовать себя живым и любимым.

Однажды Юдора, Роуз и Стэнли идут в кружок для пожилых людей, где обсуждают варианты ухода из жизни. Не в смысле самоубийства, а в плане организации этого процесса так, как хочется. Вспомните, как часто вы слышали от пожилых людей, что они хотят умереть дома, а не в больнице. Речь именно об этом. Кто должен стоять у вашей постели, когда вы сделаете последний вздох? Кому нужно успеть сказать самые важные слова? Кого простить и у кого попросить прощения? Мы не успеваем сделать главное, пока человек жив, потому что в обществе не принято говорить о смерти.

Потому что смерть так же важна, как и рождение. Мы празднуем одно, но боимся другого. Нам больше не нужно этого делать. <...> могу сказать вам, что это время наполнено любовью, смехом, слезами, надеждой и радостью. <...> Прежде всего я стремлюсь способствовать хорошей смерти и созданию прочных положительных воспоминаний у тех, кому придется жить без своих близких. Я хочу сделать так, чтобы люди покидали этот мир без страха и сожалений. Потому что смерть неизбежна, но ее не нужно бояться.

Именно неизбежность смерти заставляет нас ценить жизнь. Что в принципе и произошло с Юдорой. Она запланировала свой уход, почему бы теперь не оторваться на полную катушку?! Правда, есть один нюанс — жизнь так затягивает, что и умирать не хочется.

Темы жизни и смерти — магистральные в романе Энни Лайонс. Но писательница поднимает еще один аспект человеческой жизни, который тоже не принято обсуждать в обществе. Это старость. Конечно, жизнь британской пенсионерки Юдоры не сравнить с жизнью российских пенсионеров. Но тем не менее за плечами каждого пожилого человека долгий путь. Часто он сложный и полон собственных трагедий, даже если со стороны кажется, что все хорошо. Все по-разному справляются с трудностями. То, что легко одному, тяжело другому. Этот жизненный след достигает своего апогея в преклонном возрасте, когда человек не только устает морально и психологически, но и ограничен физически. Тащить все это бывает нелегко. Как раз это отлично показано в романе «Замечательная жизнь Юдоры Ханисетт».

В следующий раз, когда вы встретите ворчливую старушку или старика, вспомните Юдору. И если она смогла на старости лет выбирать, как ей жить, то, возможно, у них нет и никогда не было такой роскоши.

Издательство: МИФ
Перевод: Алиса Атарова
Количество страниц: 416
Год: 2023
Возрастное ограничение: 16+

Екатерина Петрова — литературный обозреватель интернет-газеты «Реальное время», автор telegram-канала «Булочки с маком» и основательница первого книжного онлайн-клуба по подписке «Макулатура». За помощь в проведении съемки благодарим Национальную библиотеку РТ.